Différents sondages montrent que les Français tiennent à leurs symboles - le drapeau tricolore, l'hymne et la devise. Nées sous la Révolution, les « trois fleurs de la nation » coexistèrent alors de manière limitée.
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Durant le XIXe siècle, tous interdits sous la Restauration, les trois symboles apparurent et disparurent au gré des révolutions, des coups d'État, des insurrections ; seul le drapeau tricolore s'imposa définitivement à partir de 1830. Née en 1870, mais incertaine durant une décennie, la Troisième République les réunit à partir de 1879-1880. Après la parenthèse de l'État français, la Quatrième République les constitutionnalisa, imitée par la Cinquième. Vainqueurs de symboles rivaux, souvent présents dans l'art (surtout le drapeau), galvanisant la nation dans les moments cruciaux, les symboles sont aussi critiqués et outragés. Avec le sport, le drapeau et l'hymne ont trouvé une nouvelle popularité. À l'aide de nombreuses sources, Jacqueline Lalouette retrace cette fascinante histoire, et offre une réflexion globale sur les symboles dont s'est dotée la France. (4e de couverture)
