Paul Ricoeur (1913-2005) est l'un des philosophes les plus importants et les plus étudiés de la deuxième moitié du XXe siècle. Traducteur de Husserl, ayant longtemps enseigné aux États-Unis, il a ouvert la voie à un dialogue particulièrement fécond entre la description phénoménologique et la philosophie analytique du langage.
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Ce dialogue lui a permis d'élaborer une herméneutique (ou science de l'interprétation) originale grâce à laquelle il a renouvelé la compréhension de questions philosophiques aussi difficiles que celle du temps, de l'action, de l'identité ou encore du mal. Se définissant modestement comme un « passeur d'idées », il a cherché à montrer au fil de ses oeuvres, issues de travaux universitaires autant que d'articles de circonstance, qu'innovation et tradition peuvent se nourrir mutuellement parce que le sens « nous précède et nous excède » (4e de couverture)
