Après un premier tome qui a posé les bases de l’électromagnétisme, nous allons ici nous concentrer sur l’interaction entre le champ électromagnétique et la matière, ce qui demande maintes précautions car les choses sont moins simples qu’il n’y paraît. Nous établirons tout d’abord la distinction entre charges libres et charges liées.
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Ces dernières s’organisent en dipôles électriques et magnétiques et nous verrons comment adapter les équations de Maxwell en introduisant des charges et courants de polarisation équivalents aux dipôles. La première complication vient du fait que le champ crée des dipôles là où il n’y en avait pas et modifie ceux qui existent et qu’en retour le champ créé par ces dipôles s’ajoute au champ préexistant. La seconde est que l’action du champ sur les dipôles se fait à l’échelle atomique où le champ varie rapidement avec la position, ce qui est inaccessible aux instruments de mesure qui fonctionnent à l’échelle humaine. Une fois ces problèmes réglés, nous pourrons nous attaquer aux aspects énergétiques, aux différents mécanismes de polarisation (diélectriques polaires ou non, dia-, para- et ferro-magnétisme), à la propagation d’ondes, leur réflexion et leur réfraction. (4e de couverture)
